Технология ДНК для отслеживания источника золота

3 сентября 2021

Желание многих покупателей из ювелирной и инвестиционной индустрии знать точное происхождение золота вводит в игру новую технологию. Для этого невидимые генетические маркеры наносятся на необработанное золото горнодобывающими компаниями для защиты будущих изделий от подделки.

Это означает, что драгоценный металл можно чётко отследить вплоть до источника его происхождения. Но возможности выходят далеко за рамки этого применения.

Нет «кровавому золоту»

Хотя в Швейцарии практически не добывается золото, Альпийская республика является одним из крупнейших центров международной торговли жёлтым драгметаллом. Более 60% мировых аффинажных мощностей находится в кантоне Тичино и западной Швейцарии. Они превращают необработанное золото и золотой лом в товарные слитки и сертифицируют драгоценный металл.

Кроме того, Швейцария является крупнейшим экспортёром. Золото покупается по всему миру и перепродаётся в другие страны. Только в июле этого года было продано 94 тонны на сумму 5 млрд. швейцарских франков, а покупатели драгметалла находятся в разных странах мира от Китая до Чехии.

Но как бы ни была важна для Швейцарии торговля золотом, она также вызывает много критики: неправительственные организации (НПО) обвиняют аффинажные заводы в импорте драгметалла, произведённого с нарушением прав человека - так называемого «кровавого золота». Производители ювелирных изделий, предметов роскоши, банки и инвестиционные компании, закупающие золото в больших масштабах, больше не хотят нести риск потенциального ущерба своему имиджу из-за использования золота из сомнительных источников или зон боевых действий.

Для того чтобы полностью и надёжно гарантировать происхождение драгметалла, лидер отрасли из Тичино, компания Argor-Heraeus, сотрудничает со Швейцарским федеральным технологическим институтом Цюриха (ETH). Инженеры-химики из ETH разработали процесс, в котором невидимые генетические маркеры наносятся на золото вместо сертификатов или штрих-кодов.

Искусственная ДНК для золота

Вместо использования токсичных или радиоактивных трассирующих веществ или сертификатов, которые не защищены от подделки на 100%, Argor-Heraeus использует искусственную ДНК для привязки названия и местонахождения шахты добычи к золоту.

ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) состоит из длинных цепочек химических молекул, которые содержат генетическую информацию всех живых организмов. В его основе лежат четыре различных химических строительных блока: аденин, цитозин, гуанин и тимин, сокращенно А, Ц, Т и Г. Используемые нуклеиновые основания искусственно производятся в лаборатории и соединяются в цепочки - так создаётся искусственная ДНК.

В отличие от электронных носителей информации, информация кодируется и хранится биологически. Алгоритмы используются для преобразования данных в последовательность As, Cs, Ts и Gs, которые затем могут быть снова декодированы.

ДНК действует как биологический отпечаток пальца на необработанном золоте: с помощью четырёх строительных блоков ДНК, которые соединяются в лаборатории в последовательность из 100 или более строительных блоков, можно получить любую комбинацию и, таким образом, большое количество различных маркеров. Искусственная ДНК встроена в крошечную, невидимую частицу кремния размером 0,1 микрометра. Она защищает ДНК от распада в течение очень долгого времени, и молекула может выдерживать температуру более 100 градусов Цельсия.

С помощью всего лишь одного нанограмма этого маркера можно чётко идентифицировать килограмм золота. Одним из покупателей золота с чётким доказательством происхождения является Züricher Kantonalbank (ZKB). Покупатели золота готовы нести дополнительные расходы в размере 0,25% за килограммовый слиток, чтобы быть уверенными в покупке «этически безопасного» драгметалла.

Золото становится прозрачным

Недостатком нанесения биологических маркеров на драгоценный металл является то, что они также могут быть перенесены на золотые слитки и монеты - совершенно незаметно. Это даёт до сих пор анонимному мобильному активу своего рода серийный номер. При этом присоединяемые данные могут выходить далеко за эти рамки.

Плотность памяти ДНК намного превосходит все электронные носители информации. Объём памяти одного кубического миллиметра искусственной ДНК составляет до девяти терабайт. Обычные носители информации, например, жёсткие диски такой ёмкости, в несколько сотен тысяч раз больше по своему размеру.

Это означает, что, по крайней мере теоретически, существует опасность того, что торговля золотом на коммерческом и частном уровне оставит в будущем след данных, содержащий, например, информацию о происхождении, чистоте, имени дилера, дате продажи, месте продажи и эквивалентной стоимости. Но в целом это облегчит налогообложение прибыли от торговли и централизованную регистрацию слитков и монет.